Od izbruha COVID-19 sta minili že več kot dve leti, vendar se vpliv pandemije na proizvodnjo še vedno čuti.Motena je bila celotna dobavna veriga in industrija steklenih vlaken ni izjema.Pomanjkanje kompozitov, kot so steklena vlakna, epoksi in poliestrske smole, v Severni Ameriki so povzročile zamude pri pošiljanju, povečani stroški pošiljanja in zabojnikov, zmanjšan regionalni izvoz iz Kitajske in manjše povpraševanje strank.
Kljub težavam z dobavno verigo je ameriški trg steklenih vlaken leta 2021 zrasel za 10,8 odstotka, povpraševanje pa se je povečalo na 2,7 milijarde funtov v primerjavi z 2,5 milijarde funtov leta 2020. Gradbeništvo, vodovod in skladiščenje, elektrika in elektronika, vetrna energija, potrošniško blago in plovila trgi aplikacij so leta 2021 močno narasli, medtem ko je vesoljski trg upadel.
Industrija steklenih vlaken v Združenih državah je imela veliko koristi od rasti vetrne industrije v letu 2021. To je zato, ker veliko vetrnih projektov deluje pravočasno, da bi bili upravičeni do oprostitve davka, preden ob koncu leta poteče davčna olajšava za proizvodnjo.Kot del paketa pomoči za COVID-19 je ameriška vlada razširila svoj PTC na 60 odstotkov celotnega kredita za projekte vetrne elektrarne, ki se bodo začeli graditi 31. decembra 2021. Lucintel ocenjuje, da bo ameriški trg vetra leta 2021 zrasel za 8 %, po dvomestni rasti leta 2020.
Narasel je tudi trg čolnov, saj potrošniki med pandemijo iščejo varne prostočasne dejavnosti na prostem brez družbe, pri čemer se ocenjuje, da bo ameriški trg pomorskih steklenih vlaken leta 2021 zrasel za 18 %.
Kar zadeva ponudbo in povpraševanje v industriji steklenih vlaken, se je stopnja izkoriščenosti zmogljivosti leta 2021 povečala s 85 % leta 2020 na 91 % zaradi povečanja porabe steklenih vlaken na področjih končne uporabe.Globalna proizvodna zmogljivost steklenih vlaken leta 2021 znaša 12,9 milijarde funtov (5.851.440 ton).Lucintel pričakuje, da bodo tovarne steklenih vlaken do leta 2022 dosegle 95-odstotno izkoriščenost zmogljivosti.
V naslednjih 15 do 20 letih bo prišlo do znatnih inovacij v industriji steklenih vlaken, zlasti pri steklenih vlaknih visoke trdnosti z visokim modulom, ki tekmujejo z drugimi visoko zmogljivimi vlakni, kot so ogljikova vlakna.Lahka teža in zmanjšanje emisij ogljika bosta vodilna tržna gonila prihodnjih inovacij.
Na primer, lahke rešitve postajajo vse pomembnejše na trgu vetrne energije zaradi vse večjega števila vetrnih turbin na morju, ponovnega ustvarjanja starih turbin in namestitve več visokozmogljivih turbin na lokacijah, kjer pihajo hitri vetrovi.Na celotnem trgu vetra povprečna velikost vetrnih turbin še naprej raste, kar spodbuja povpraševanje po večjih in močnejših lopaticah, kar spodbuja povpraševanje po lažjih in močnejših materialih.Več podjetij, vključno z Owens Corning in China Megalithic, je razvilo visokomodulna steklena vlakna, da bi zadovoljila povpraševanje na trgu.
Kompoziti, ojačani s steklenimi vlakni, so pomemben del navtičnega sektorja in nove tehnologije spreminjajo podobo trga.Podjetje Moi Composites je razvilo napredno 3D tehnologijo za izdelavo MAMBO (Electric Incremental Manufacturing Vessel).3D-natisnjen motorni čoln je izdelan iz neprekinjenega termoreaktivnega kompozitnega materiala, ojačanega s steklenimi vlakni, in je dolg 6,5 metra.Nima razdelitve trupa na palubo in predstavlja konkavno in konveksno obliko, ki ni mogoča z običajnimi metodami izdelave kompozitov.Tudi čolnarska industrija je sprejela ukrepe za izboljšanje trajnosti.RS Electric Boat je razvil prvi popolnoma električni togi napihljivi čoln (RIB) s steklenimi vlakni in recikliranimi ogljikovimi vlakni kot glavnimi strukturnimi komponentami.
Na splošno se pričakuje, da si bodo aplikacije steklenih vlaken v različnih panogah opomogle od škodljivih učinkov pandemije COVID-19.Trgi transporta, gradnje, cevovodov in rezervoarjev, zlasti za čolne, bodo igrali pomembno vlogo pri ponovni vzpostavitvi ameriškega trga steklenih vlaken v razmere pred pandemijo.Skupaj naj bi ameriški trg steklenih vlaken leta 2022 dosegel močno rast in si popolnoma opomogel od vpliva pandemije.
Čas objave: 6. februarja 2023